Un brin d'histoire

La fabuleuse histoire du First 18 en quelques phrases ...

En 1978, le magazine Bateaux lance la jauge Micro, pour tenter d’enrayer l’inflation vers le toujours plus long, plus cher…. Cette jauge de régate est réduite au plus simple : 5.50 m de long et quelques autres données. Pas plus !

Quelques constructeurs vont tenter cette aventure, plutôt dans une optique régate. Pour ne citer que quelque uns : Microsail, ChallengerMicro, Neptune, Jouët 550, Kelt 5.50, Edel 2, … (voir également article "la concurrence")

Le chantier Beneteau prends le contre-pied de nombre de constructeurs : jauge micro Oui !, mais confort en croisière d’abord !  (c'est d'ailleurs incontestablement le plus spatieux et le plus confortable dans cette taille)

En 1978, l’architecte Jean-Marie Finot se charge de dessiner ce petit voilier de croisière côtière.

• Intérieur 4 couchettes, grande habitabilité avec une hauteur sous barrots de 1.35m, un espace aménagé avec des équipets latéraux et deux placards.
• Rangement extérieur astucieux : grand coffre de cockpit pour loger un moteur et baille à mouillage honorable pouvant loger aisément l’ancre, chaîne et cablot !
• Comportement en mer rassurant, très raide à la toile, et navigation vraiment confortable !

Beneteau lance la production à partir de 1979 ; celle-ci s’est poursuivie jusqu’en 1983. date à laquelle le marché du neuf a fait un pause. Les acheteurs préférant un bateau plus grand d’occasion. A noter, que pendant les 4 ans de production, sont sortis des chantiers environ 1065 exemplaires de notre First18 !